Ventilador elèctric petit de 24 V

Un motor elèctric és una màquina elèctrica que converteix l'energia elèctrica en energia mecànica. La majoria dels motors elèctrics funcionen mitjançant la interacció entre el camp magnètic del motor i el corrent elèctric en un bobinat de cable per generar força en forma de parell aplicat a l'eix del motor. Els motors elèctrics es poden alimentar amb fonts de corrent continu (CC), com ara bateries o rectificadors, o per fonts de corrent altern (CA), com ara una xarxa elèctrica, inversors o generadors elèctrics. Un generador elèctric és mecànicament idèntic a un motor elèctric, però funciona amb un flux de potència invertit, convertint l'energia mecànica en energia elèctrica.

Els motors elèctrics es poden classificar per consideracions com el tipus de font d'alimentació, la construcció interna, l'aplicació i el tipus de sortida de moviment. A més dels tipus AC versus DC, els motors poden ser escombrats o sense escombretes, poden ser de diverses fases (vegeu monofàsic, bifàsic o trifàsic) i poden estar refrigerats per aire o per líquid. Els motors d'ús general amb dimensions i característiques estàndard proporcionen una potència mecànica convenient per a ús industrial. Els motors elèctrics més grans s'utilitzen per a la propulsió de vaixells, compressió de canonades i aplicacions d'emmagatzematge amb bombeig amb potències que arriben als 100 megawatts. Els motors elèctrics es troben en ventiladors industrials, ventiladors i bombes, màquines eina, electrodomèstics, eines elèctriques i unitats de disc. Es poden trobar petits motors als rellotges elèctrics. En determinades aplicacions, com ara la frenada regenerativa amb motors de tracció, els motors elèctrics es poden utilitzar a la inversa com a generadors per recuperar energia que, d'altra manera, es podria perdre com a calor i fricció.

Els motors elèctrics produeixen força (par) lineal o rotatòria destinada a impulsar algun mecanisme extern, com un ventilador o un ascensor. Un motor elèctric generalment està dissenyat per a la rotació contínua o per al moviment lineal a una distància significativa en comparació amb la seva mida. Els solenoides magnètics també són transductors que converteixen l'energia elèctrica en moviment mecànic, però només poden produir moviment a una distància limitada.

Els motors elèctrics són molt més eficients que l'altre motor principal utilitzat en la indústria i el transport, el motor de combustió interna (ICE); Els motors elèctrics solen tenir una eficiència superior al 95% mentre que els ICE estan molt per sota del 50%. També són lleugers, físicament més petits, són mecànicament més senzills i més barats de construir, poden proporcionar un parell instantani i constant a qualsevol velocitat, poden funcionar amb electricitat generada per fonts renovables i no esgoten carboni a l'atmosfera. Per aquests motius els motors elèctrics estan substituint la combustió interna en el transport i la indústria, encara que el seu ús en vehicles actualment està limitat per l'elevat cost i pes de les bateries que poden donar un rang suficient entre càrregues.